[سعد الجهلاني]

سعوديون يعتزمون استثمار مليار دولار لزراعة الأرز في أفريقيا
يتطلعون لدول أبرزها مالي والسنغال والسودان وأوغندا

الرياض، جدة: رويترز، الوطن

يعتزم مجموعة من المستثمرين السعوديين والبنك الإسلامي للتنمية إطلاق خطة في وقت لاحق من العام الجاري مدتها 7 سنوات وتتكلف مليار دولار لزراعة الأرز في أفريقيا وتزويد منطقة الشرق الأوسط بهذه السلعة.
وقال مدير الاستثمار بشركة فرص الدولية للاستثمار إحدى الشركاء في المشروع سليم لالاني إن المشروع الذي يطلق عليه اسم "سبعة في سبعة" يهدف لتطوير وزراعة نحو 1.75 مليون فدان خلال سبع سنوات لإنتاج سبعة ملايين طن من الأرز.
وأضاف "نتطلع إلى ثلاث أو أربع دول.. مالي والسنغال وربما السودان وأوغندا".
ويتصدر الأمن الغذائي جدول أعمال الحكومات الخليجية بعدما شهدت معدلات تضخم كبيرة في 2008 سلطت الضوء على اعتمادها على الواردات ودفعت دولا للاستثمار في الخارج لضمان إمدادات المواد الغذائية الأساسية مثل الأرز والقمح.
وبعد سنوات طويلة من الاستثمار في الزراعة محلياً ضمن استراتيجية للأمن الغذائي، تسعى المملكة للاستثمار زراعياً في الخارج لتوفير مواردها المائية التي يذهب ما يقارب من نصفها للقطاع الزراعي.
وأعلنت وزارة الزراعة في أبريل الماضي أن الحكومة تعتزم إنشاء شركة جديدة للاستثمار الزراعي برأسمال 3 مليارات ريال (800 مليون دولار) مملوكة لصندوق الاستثمارات العامة، وستخصص الشركة في أعمال التمويل الخارجي لإنتاج القمح والأرز والسكر وفول الصويا بشكل أساسي.
وكانت شركات سعودية عديدة قد بدأت بالفعل استثمارات زراعية في دول تمتد من إندونيسيا إلى إثيوبيا بعدما قررت الحكومة العام الماضي تقليص إنتاج القمح في محاولة للحفاظ على الموارد المائية.
ويحظى المشروع بدعم منظمة المؤتمر الإسلامي التي تضم أكثر من 50 دولة وحكومتي مالي والسنغال وكلتاهما عضو بالمنظمة.
وقالت شركة فرص "إلى جانب الدعم السياسي للمشروع... يوجد في الجانب المالي البنك الإسلامي للتنمية والمؤسسة الإسلامية لتنمية القطاع الخاص".
ويركز المشروع على الأرز بهدف تلبية احتياجات دول غرب أفريقيا ودول الشرق الأوسط من السلعة.
وأضافت "يبلغ العجز السنوي لمنطقة غرب أفريقيا من الأرز حوالي مليوني طن مرشحة للازدياد مع زيادة السكان ومضاعفة الطلب".
ووفقا لبيانات لوزارة الزراعة الأمريكية فقد استوردت السعودية ما يزيد قليلا على مليون طن من الأرز في 2008. وتنتج نيجيريا الواقعة في غرب أفريقيا وأكبر دول القارة من حيث عدد السكان نحو الخمس فقط من احتياجاتها السنوية من الأرز البالغة 2.5 مليون طن. ونيجيريا عضو بمنظمة المؤتمر الإسلامي.
وقالت "فرص" إن المشروع يأتي "ضمن أهداف منظمة المؤتمر الإسلامي والغرفة الإسلامية للتجارة والصناعة للتصدي لأزمة الغذاء والعمل على الاستثمار لزيادة الإنتاج الزراعي وتحسين الإنتاجية في الأرز".
وسيتم هذا الشهر إنجاز دراسة جدوى يقود إعدادها فريق خبراء تايلاندي وسيبدأ المشروع بمرحلة تنفيذ أولية تغطي نحو 12500 فدان في مالي بالقرب من حوض نهر النيجر.
وأضافت أنه سيتم بعد ذلك الانتقال "إلى مرحلة تنفيذ المشروع على مساحة50 إلى 100 ألف هكتار "125 ألف فدان-250 ألف فدان" تتزايد تدريجيا على مدى سبع سنوات وسيبدأ العمل الفعلي على الأرض نهاية هذا العام".
وتابعت الشركة الاستثمارية تقول إن من بين تلك المساحة ستتم زراعة نحو 50 ألف فدان بالأرز بتكلفة 200 مليون دولار. ولم تحدد شكل الملكية الذي سيحصل به الشركاء على الأرض.
يذكر أن حجم الواردات السعودية من الأرز تقدر بأكثر من مليون طن سنويا، أي ما يقارب 4% من حجم تجارة الأرز العالمية، والتي تتجاوز الـ27 مليون طن.